ลิเวอร์พูล โฉมใหม่ กับภารกิจยกระดับลูกตั้งเตะ

สิ่งที่เกิดขึ้นแบบเงียบ ๆ ท่ามกลางตลาดซัมเมอร์ที่คึกคักอย่างไม่เคยมีมาก่อน ก็คือการผ่าตัดทีมงานสตาฟฟ์ภายในศูนย์ฝึก AXA Training Centreการปรับเปลี่ยนดังกล่าว เริ่มตั้งแต่ช่วงต้นซัมเมอร์ 2025 ด้วยการดึง โจวานนี่ ฟาน บรองค์ฮอร์สต์, ชาบี บาเลโร่ และ โคลิน สจ๊วต เข้ามาแทนที่ จอห์นนี่ ไฮติงก้า, ฟาเบียน อ็อต และ เคลาดิโอ ทัฟฟาเรล ตามลำดับกระทั่งล่าสุดคือการแต่งตั้ง ลุยซ์ แฟร์นานโด อูเบล ในตำแหน่งโค้ชดูแลการพัฒนารายบุคคล ซึ่งอาจกลายเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เห็นผลชัดเจนในสนามเร็วที่สุดเพราะการมาของเขาเปิดทางให้ แอร่อน บริกส์ ได้โฟกัสงานโค้ชลูกเซตพีซเต็มตัว หลังจากก่อนหน้านี้ต้องแบ่งงานระหว่างการดูแลเซตพีซและการพัฒนาผู้เล่น ซึ่งตอนนี้ก็ได้ส่งต่อหน้าที่นั้นให้ อูเบล อย่างเต็มตัวแล้ว…อันที่จริง ลิเวอร์พูล เคยเปิดรับสมัครตำแหน่งโค้ชลูกตั้งเตะมาตั้งแต่หน้าร้อน 2024 ก่อนที่สุดท้ายจะเลือกมอบหมายให้ แอร่อน บริกส์ ทำหน้าที่นั้น โดยมีรายงานว่า สโมสรตั้งใจจะปรับเปลี่ยนก็ต่อเมื่อเจอคนที่โดดเด่นจริง ๆเวลานี้ชัดเจนแล้วว่า พวกเขามั่นใจว่าคนคนนั้นคือ บริกส์ และเพื่อเป็นการยืนยันความไว้วางใจ ลิเวอร์พูล ยังดึง ลูอิส มาโฮนีย์ จากเซาธ์แฮมป์ตัน เข้ามารับบทนักวิเคราะห์ลูกเซตพีซทีมชุดใหญ่ ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงความเชื่อมั่นในทิศทางที่กำลังดำเนินอยู่กระนั้นเอง ทีมสตาฟฟ์ชุดใหม่ก็รู้ดีว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องพัฒนาและปรับปรุงต่อไปตามข้อมูลจาก WhoScored แสดงให้เห็นว่า ลิเวอร์พูล ทำได้ดีแต่ยังไม่ถึงขั้นยอดเยี่ยมในการป้องกันลูกตั้งเตะเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ระหว่างเส้นทางสู่การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกโดยพวกเขาเสียไปทั้งหมด 9 ประตูจากลูกตั้งเตะ คิดเป็น 22% ของจำนวนประตูที่เสียทั้งหมดในลีกฤดูกาล 2024/25 แต่สาเหตุหลักก็เพราะทีมที่แข็งแกร่งและมีเกมรับเหนียวแน่น มักถูกเจาะได้จากสถานการณ์แบบนี้เท่านั้นที่น่าสนใจก็คือ อาร์เซน่อล ซึ่งถูกยกให้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านลูกตั้งเตะ กลับเสียประตูจากวิธีการนี้ไปถึง 14 ลูก แม้จะมีสถิติการเล่นเกมรุกจากลูกนิ่งที่น่าประทับใจก็ตามไมเคิล ค็อกซ์ นักวิเคราะห์จาก The Athletic เพิ่งชี้ให้เห็นเมื่อไม่นานมานี้ว่า แท็กติกใหม่ในการถอยลงไปป้องกันลูกตั้งเตะจากระยะแนวลึก(สไตล์อิตาเลี่ยน) อาจช่วยบรรเทาปัญหาที่ผ่านมาได้ในระยะยาวแต่อีกด้านหนึ่ง ลิเวอร์พูล กลับมีสถิติอยู่เพียงระดับกลางตารางในเรื่องการโจมตีจากลูกตั้งเตะเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยทำได้เพียง 10 ประตูเอาจริง ๆ มันก็เป็นตัวเลขน่าผิดหวังเหมือนกัน หากเทียบกับ อาร์เซน่อล ที่ยิงได้มากกว่า 5 ประตูความแตกต่างตรงนี้อาจกลายเป็นตัวตัดสินในเส้นทางลุ้นแชมป์ที่ขับเคี่ยว หรือแม้กระทั่งหากทั้งสองทีมต้องเจอกันใน แชมเปี้ยนส์ ลีกความเป็นจริง จุดที่น่าดึงดูดที่สุดของการเป็นทีมที่ทำประตูจากลูกตั้งเตะได้อย่างต่อเนื่องก็คือ นี่คือช่วงเวลาที่ไม่ขึ้นกับรูปแบบว่าจะเล่นดีหรือเล่นแย่หากใช้จังหวะเหล่านี้ได้ดีมากพอ ก็มีโอกาสเปลี่ยนผลการแข่งขันได้ทันทีการมีวิธีการซ้ำ ๆ ที่ช่วยให้ได้ประตู โดยไม่จำเป็นต้องเล่นให้ดีที่สุดเสมอไป นับเป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าข่าวดีคือ ลิเวอร์พูล เริ่มแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการในช่วงท้ายฤดูกาลก่อน ด้วยการยิงได้ถึง 5 ประตูจากลูกตั้งเตะใน 7 เกมสุดท้ายเฟอร์จิล ฟาน ไดค์ vs เวสต์แฮมเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ vs เลสเตอร์ฟาน ไดค์ vs เชลซีโคดี้ กัคโป vs อาร์เซน่อลและ โดมินิค โซโบซไล vs ไบรท์ตันอย่างไรก็ตาม จากที่ดูมีแววตอนนั้นยังไม่สามารถต่อยอดมาถึงฤดูกาลนี้ลิเวอร์พูล ทำได้เพียง 1 ประตูจากลูกตั้งเตะ (โซโบซไล vs อาร์เซน่อล) และเสียไปแล้ว 2 ประตูในเกมเจอ นิวคาสเซิ่ลสถิติยังชี้ให้เห็นว่า ลิเวอร์พูล สร้างโอกาสยิงจากลูกตั้งเตะได้เพียง 8 ครั้ง คิดเป็นค่า xG เพียง 0.55 เท่านั้น ตามหลัง เชลซี ที่นำเป็นที่หนึ่ง 17 ครั้ง, xG 2.61 และ อาร์เซน่อล 15 ครั้ง, xG 2.34 อยู่มากทีเดียวถึงกระนั้น ยังมีเหตุผลให้มองโลกในแง่ดีว่า ระบบใหม่จะเริ่มให้ผลลัพธ์ได้มากขึ้น หากได้เวลาในสนามซ้อมเพิ่มโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมรุกลูกกลางอากาศได้รับการเสริมแกร่งจากการเข้ามาของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค (สูง 6 ฟุต 4), อูโก้ เอกิติเก้ (สูง 6 ฟุต 3) รวมถึงการวางบอลอันยอดเยี่ยมของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์หาก ลิเวอร์พูล สามารถยกระดับผลงานได้ทั้งเกมรุกและเกมรับจากลูกตั้งเตะจริง ๆพวกเขาจะมีเส้นทางสู่ชัยชนะเพิ่มมากขึ้นในฤดูกาลนี้ ขณะเดียวกันก็ลดโอกาสการทำประตูของคู่แข่งได้เช่นกันHOSSALONSO