เสี่ยหมูตำหนิ ‘โค้งขิง’ ไม่ให้เกียรติ ‘สิงโตโกลด์เจน’

เวย์น รูนี่ย์ อดีตดาวยิงทีมชาติอังกฤษ ออกโรงตอบโต้ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า ทัพสิงโตคำรามยุค “โกลเด้นเจเนอเรชั่น” เป็นพวกขี้แพ้ เต็มไปด้วยอีโก้โดย รูนี่ย์ มองว่าคำพูดดังกล่าวเป็นการ “ไม่ให้เกียรติ” ต่อเพื่อนร่วมทีมในยุคนั้น พร้อมยืนยันว่าทุกคนต่างทุ่มเทเต็มที่เพื่อชาติก่อนหน้านี้ เจอร์ราร์ด ไปพูดในรายการของ ริโอ เฟอร์ดินานด์ พาดพิงความล้มเหลวของอังกฤษในช่วงปี 2000–2012 ว่าเกิดจาก “วัฒนธรรมความแตกแยก” ภายในทีม โดยนักเตะจากสโมสรคู่แข่งอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, เชลซี และอาร์เซนอล ไม่ค่อยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ทำให้ทีมชาติไม่สามารถสร้างความเป็นหนึ่งเดียวได้เจอร์ราร์ดเผยว่า เขาไม่ชอบบรรยากาศในแคมป์ทีมชาติ”ถึงขั้น รู้สึกเหงาและซึมเศร้าระหว่างเก็บตัว เพราะไม่มีสิ่งบันเทิงใดๆ และแทบไม่ได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมจากสโมสรอื่น“เราทั้งหมดเป็นพวกขี้แพงที่เต็มไปด้วยอีโก ผมรู้สึกไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษเลย ตอนนั้นผมแค่อยากเล่นให้จบแล้วกลับบ้าน”รูนีย์ตอบกลับคำพูดดังกล่าวในพอดแคสต์ของ BBC เอาไว้ว่า“แน่นอนว่าเราไม่ได้แชมป์อะไรเลย ผมคงไม่พูดแบบนั้น แต่ผมรู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร เพราะมีนักเตะตัวหลักๆ มากมายในห้องแต่งตัว"“ผมคงไม่พูดว่า (ทีมชาติอังกฤษตอนนี้) มีทัศนคติที่ดีขึ้น นั่นเป็นการไม่ให้เกียรติพวกเราในฐานะนักเตะ เพราะเราทำงานหนัก เราพยายามแล้ว แต่เราก็ทำไม่ได้รูนีย์ยอมรับว่าช่วงนั้นมีความตึงเครียดระหว่างนักเตะจากแมนฯ ยูไนเต็ดและลิเวอร์พูล แต่ยืนยันว่า “ไม่มีใครไม่ทุ่มเทเพื่อทีมชาติ”“ผมเข้ากับทุกคนได้ดี แต่ก็รู้ว่าอย่างเบ็คแฮม, แกรี่ เนวิลล์ หรือสโคลส์ เขาคงไม่ได้สนิทกับพวกนักเตะลิเวอร์พูลเท่าไหร่ แต่ในสนามทุกคนสู้เต็มที่ ไม่มีใครเล่นแบบเห็นแก่ตัวแน่นอน”