เครื่องบินเหนือเสียง “NASA X-59” บินเก็บล้อครั้งแรก มุ่งสู่โซนิคบูมเสียงเบา

ความคืบหน้าของการพัฒนาเครื่องบินเร็วเหนือเสียงของนาซารุ่น X-59 ล่าสุดทดสอบบินแบบเก็บฐานล้อได้สำเร็จ ซึ่งช่วยให้ทีมพัฒนา สามารถศึกษาประสิทธิภาพของรูปทรงที่เพรียวลมของตัวเครื่องได้อย่างละเอียดขึ้นนาซา (NASA) พานวัตกรรมการบินก้าวล้ำไปอีกขั้น เมื่อเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงรุ่นล่าสุดอย่าง เอ็กซ์ ฟิพตี้ไนน์ (X-59) ได้อวดโฉมความโฉบเฉี่ยวเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรก หลังจากผ่านความสำเร็จครั้งสำคัญในการทดสอบบินแบบเก็บฐานล้อ (Wheels-up) เมื่อช่วงต้นเดือนเมษายนที่ผ่านมาโดยปกติแล้ว เครื่องบินทดลองจะเริ่มทำการบินในช่วงแรกด้วยการกางล้อทิ้งไว้เพื่อความปลอดภัย จนกว่าจะผ่านเกณฑ์การทดสอบสมรรถนะพื้นฐาน ทว่าล่าสุดหลังผ่านการทดสอบมาเป็นเวลานาน เครื่องบินความเร็วเหนือเสียง เอ็กซ์ ฟิพตี้ไนน์ (X-59) ก็สามารถพิสูจน์ศักยภาพดังกล่าวได้สำเร็จโดยเที่ยวบินทดสอบนี้ ได้นักบินทดสอบของนาซา จิม “คลู” เลส (Jim “Clue” Less) เป็นผู้ควบคุมเครื่องยนต์ โดยทะยานขึ้นจากฐานทัพอากาศที่ศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรอง (Armstrong Flight Research Center) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ซึ่งการบินครั้งนี้กินเวลากว่า 90 นาทีสำหรับสถิติการบินที่ทำได้ในครั้งนี้ คือการบินที่ระดับความสูงราว 20,000 ฟุต หรือประมาณ 6,000 เมตร และทำความเร็วสูงสุดได้ที่ประมาณ 460 ไมล์ต่อชั่วโมง (mph) หรือราว 740 กิโลเมตรต่อชั่วโมงความสำเร็จในการบินแบบเก็บฐานล้อครั้งนี้ ถือว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของการพัฒนาเครื่องบินรุ่นดังกล่าว เนื่องจากช่วยให้ทีมวิศวกรสามารถศึกษาประสิทธิภาพของรูปทรงที่เพรียวลมของตัวเครื่องได้อย่างละเอียด โดยมีจุดเด่นคือจมูกตัวเครื่องที่ค่อนข้างยาว และความยาวตลอดตัวเครื่องเกือบ 30 เมตร บินได้เร็วสุดที่ 1,490 กิโลเมตรต่อชั่วโมงทั้งนี้รูปทรงอันเป็นเอกลักษณ์ของเครื่องบิน เอ็กซ์ ฟิพตี้ไนน์ (X-59) ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยลดเสียงโซนิคบูม (Sonic Boom) ซึ่งปกติจะเกิดขึ้นเมื่อเครื่องบินทะลุกำแพงเสียง ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวคล้ายเสียงฟ้าผ่า ให้กลายเป็นเพียงเสียงรบกวนเบา ๆ เท่านั้นตามข้อมูลจากองค์การนาซา ณ วันที่ 10 เมษายน ปัจจุบัน เอ็กซ์ ฟิพตี้ไนน์ (X-59) ได้ทำการทดสอบบินไปแล้วทั้งหมด 8 ครั้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่จะต่อยอดไปเป็นเครื่องบินเชิงพาณิชย์ ที่สามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียง ผ่านพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นในอนาคตข่าวที่เกี่ยวข้องก้าวต่อไปของนาซาหลังความสำเร็จของภารกิจ Artemis 2 สู่เป้าหมายการสร้างฐานบนดวงจันทร์และภารกิจดาวอังคารนักบินอวกาศ Artemis 2 เผยความประทับใจหลังชมรอบพิเศษภาพยนตร์ Project Hail Mary ก่อนทะยานสู่ดวงจันทร์เด็กชายที่สบถใส่นักข่าว CNN ตอนไปดูยาน Artemis 2 เพราะคลั่งไคล้อวกาศ ได้รับเชิญทัวร์พิเศษจาก NASAGoogle ชุบชีวิต Hangar One โรงจอดเรือเหาะประวัติศาสตร์สำเร็จ เตรียมลุยวิจัยเทคโนโลยีล้ำยุคส่องจุดจอดภารกิจ Artemis 4 การกลับสู่ดวงจันทร์ของมนุษยชาติและวิธีสังเกตจากโลก