จิ้งจอกภารตะ !! นีล ลัล นักธุรกิจเชื้อสายอินเดียเตรียมการเข้าซื้อกิจการ เลสเตอร์ ซิตี้

มหาเศรษฐีผู้มีฐานะในสกอตแลนด์เปิดตัวข้อเสนอสุดทะเยอทะยานในการเข้าซื้อกิจการสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ และยังมีเป้าหมายที่จะซื้อทีมเรนเจอร์สด้วยโดย นีล ลัล (Neil Lal) นักธุรกิจชาวสกอตแลนด์เชื้อสายอินเดีย ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานสภาอินเดียแห่งสหราชอาณาจักร (The Indian Council of the United Kingdom) ได้รวมกลุ่มกลุ่มทุนธุรกิจอินเดียเพื่อยื่นข้อเสนอเข้าฮุบกิจการในครั้งนี้กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ (King Power) ของไทย ได้ตัดสินใจเปิดทางขายสโมสรผ่านธนาคารเพื่อการลงทุน Citigroup (โครงการ Project Lineup) โดยคาดหวังมูลค่าดีลครั้งนี้มากกว่า 200 ล้านปอนด์ หลังจากที่ทีมเผชิญปัญหาทางการเงินจนต้องร่วงตกชั้นไปอยู่ลีกวันลัล ได้ส่งจดหมายแสดงความจำนงอย่างเป็นทางการไปยังผู้บริหารของเลสเตอร์แล้ว โดยเขาวางเป้าหมายที่จะพา "จิ้งจอกสยาม" กลับคืนสู่ลีกสูงสุด พร้อมกับเจาะตลาดแฟนบอลในประเทศอินเดียที่มีประชากรกว่า 1,400 ล้านคน เพื่อขยายฐานรายได้จากการขายสินค้าลิขสิทธิ์และการสตรีมมิ่งนอกจากเลสเตอร์แล้ว เขายังเปิดเผยแผนระยะยาวที่ต้องการจะเข้าซื้อสโมสร กลาสโกว์ เรนเจอร์ส ในลีกสกอตแลนด์ด้วย โดยเขามองว่าเรนเจอร์สมีศักยภาพที่จะทำผลงานและสร้างรายได้ได้ดีกว่าที่เป็นอยู่ พร้อมเสนอแผนการขยายความจุของสนามไอบร็อกซ์ จาก 50,000 ที่นั่ง เป็นมากกว่า 60,000 ที่นั่ง รวมถึงการสร้างโรงแรมและร้านอาหารในพื้นที่สโมสรอย่างไรก็ตาม ดีลของเรนเจอร์สอาจจะยังเป็นเรื่องของอนาคต เนื่องจากปัจจุบันสโมสรเพิ่งถูกเปลี่ยนมือไปยังกลุ่มทุน 49ers Enterprises เมื่อช่วงปีที่ผ่านมาหากกลุ่มของลัลประสบความสำเร็จในการซื้อเลสเตอร์ มันจะเป็นการสิ้นสุดการเป็นเจ้าของ 16 ปีของคิง เพาเวอร์วิชัย ศรีวัฒนประภา มหาเศรษฐีชาวไทย เข้ามาบริหารเลสเตอร์ในปี 2010 ในขณะที่ทีมอยู่กลางตารางในแชมเปี้ยนชิพในปี 2014 พวกเขาได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก ก่อนที่จะสร้างเรื่องราวสุดเหลือเชื่อในประวัติศาสตร์วงการฟุตบอลในสองปีต่อมา เมื่อเลสเตอร์ ซิตี้ สร้างความตกตะลึงครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์กีฬาด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกแต่โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นในปี 2018 เมื่อวิชัย ศรีวัฒนประภา เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกนอกสนามเหย้าของทีม และอัยยวัฒน์ บุตรชายของเขา หรือที่รู้จักกันในชื่อ ท็อป ได้เข้ามารับช่วงบริหารสโมสรต่อแม้ว่าเลสเตอร์จะคว้าแชมป์เอฟเอคัพได้ในปี 2021 แต่หลังจากนั้นสถานการณ์ที่สนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยมก็แย่ลงเรื่อยๆเลสเตอร์ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในปี 2023 ก่อนจะกลับมาในฤดูกาลถัดมาภายใต้การคุมทีมของเอ็นโซ่ มาเรสก้า แต่ก็ตกชั้นกลับไปแชมเปี้ยนชิพอีกครั้งในปี 2025