เรือรบอเมริกา ทหารครึ่งหมื่นขึ้นฝั่งไทย ทำไมครั้งนี้ต่างจากอดีต

เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln ลอยลำกลางทะเลมากว่า 250 วันโดยแวะท่าเรือแค่ครั้งเดียว และท่าเรือถัดไปของมันอยู่ที่ เรือรบอเมริกาเตรียมเทียบท่าไทยเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น ของกองทัพเรือสหรัฐฯ พร้อมกำลังพลราว 5 พันนาย เตรียมเทียบท่าชายฝั่งภาคตะวันออกของไทย ต้นเดือนกันยายนนี้เรือลำนี้ออกจากฐานทัพซานดิเอโกตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว แวะพักแค่ครั้งเดียวที่เกาะกวม จากนั้นไม่ได้แวะท่าเรือไหนอีกเลยและนี่คือจุดที่ทำให้ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งไหน เพราะทำลายสถิติยุคใหม่ที่เรือ ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ เคยทำไว้ คือลอยลำไม่เทียบท่าที่ไหนเลยนานถึง 206 วัน เมื่อปี 2563 ช่วงโควิดสาเหตุมาจากภารกิจในตะวันออกกลางที่ถูกขยายเวลาออกไป โดยเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น เพิ่งถอนกำลังออกจากพื้นที่เมื่อ 23 สิงหาคม ที่ผ่านมา รวมแล้วอยู่ในทะเล 274 วัน นับจากวันออกเดินทาง หรือกว่า 250 วัน ถ้านับเทียบท่ากวมระหว่างนั้นมีรายงานจากสื่อต่างประเทศถึงสภาพความเป็นอยู่และขวัญกำลังใจของลูกเรือ ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ ปฏิเสธและยืนยันว่าดูแลกำลังพลเต็มที่ การแวะพักครั้งนี้จึงถูกจับตาเป็นพิเศษไม่ใช่การฝึกร่วมกับกองทัพเรือไทยฝั่งไทย กองทัพเรือชี้แจงว่ากองเรือที่จะเข้ามามี 3 ลำ จอดบริเวณชายฝั่งภาคตะวันออก เพื่อพักและฟื้นฟูกำลังพล รวมถึงรับการสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุงโฆษกกองทัพเรือ ย้ำว่า ไม่ใช่การฝึกร่วมกับกองทัพเรือไทย และไม่เชื่อมโยงกับสถานการณ์ของประเทศใด ส่วนท่าเรือและวันเวลายังไม่เปิดเผย ด้วยเหตุผลความมั่นคงแล้วทำไมต้องภาคตะวันออก คำตอบย้อนไปถึงยุคสงครามเวียดนาม สหรัฐฯ เข้าใช้สนามบินอู่ตะเภาตั้งแต่ปี 2509 ถึง 2519 และช่วงพีคปี 2512 มีทหารอเมริกันในไทยราว 4 หมื่น 8 พันนายชายฝั่งแถบนั้นจึงกลายเป็นจุดพักผ่อนของทหารอเมริกัน และเปลี่ยนพื้นที่เงียบ ๆ โดยเฉพาะพัทยา ให้กลายเป็นเมืองท่องเที่ยว จนมีการตราพระราชบัญญัติระเบียบบริหารราชการเมืองพัทยาขึ้นในปี 2521ทุกวันนี้ ท่าเรือแหลมฉบังคือจุดที่รองรับเรือขนาดนี้ได้ เรือคาร์ล วินสัน เพิ่งเทียบท่าที่นี่เมื่อมกราคมปีที่แล้ว ส่วนเรือธีโอดอร์ โรสเวลต์ เคยพากำลังพลกว่า 6 พันนายขึ้นฝั่ง มาแล้วเช่นกันในเชิงยุทธศาสตร์ ไทยเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญากับสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2497 และเป็นพันธมิตรนอกนาโตหลักเมื่อปี 2546 การแวะพักแบบนี้จึงเป็นกิจกรรมปกติภายใต้กรอบที่มีอยู่คำถามที่เหลือคือ เมื่อเรือลำหนึ่งอยู่กลางทะเลนานเป็นสถิติ แล้วมาพักที่บ้านเรา สิ่งที่ไทยได้กลับมา จะเป็นแค่เม็ดเงินหมุนเวียนในพื้นที่ หรือมีความหมายมากกว่านั้นในสมการภูมิรัฐศาสตร์ภาพจาก Reutersข่าวที่เกี่ยวข้องเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln เตรียมแวะไทยสัปดาห์หน้าสหรัฐฯ ปฏิเสธข่าวทหารเครียด-เสียชีวิตหลายนาย บนเรือบรรทุกเครื่องบินศุภจี นำทีมไทยแลนด์+ เยือนสหรัฐฯ ดันลงทุน–ขยายการค้าไทยกองเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐอเมริกา แสนยานุภาพชนกับทั้งกองทัพประเทศอื่นได้ไหม ?อเมริกาจะขาดเรือบรรทุกเครื่องบินไปถึงปี 2029 หลังส่งอัปเกรดครึ่งชีวิต – เติมแร่นิวเคลียร์